Der Seoul Economic Daily berichtet, dass die SK Hynix-Tochter Solidigm den Bau ihrer ersten US-NAND-Fabrik erwägt, da die KI-Nachfrage steigt. Unterdessen hat SK Hynix weitere Details zu seiner US-KI-Kooperation bekannt gegeben, die unter dem Namen „SK hynix Ventures“ laufen wird.
Solidigm produziert NAND-Chips in einer ehemaligen Intel-Fabrik in Dalian, China, die nun von SK Hynix betrieben wird und eine von SK Hynix abweichende Technologie verwendet: Floating Gate statt Charge Trap. Sein 3D-NAND-Stack hat auch weniger Schichten mit 192 im Vergleich zu den 321 und 375 Schichten von SK Hynix und anderen Wettbewerbern. Upgrades auf modernste NAND-Technologie werden durch US-Technologieexportbeschränkungen nach China behindert. Im August erweiterte SK Hynix die Produktion in Dalian durch den Bau einer zweiten Fabrik dort, obwohl dies die lokale NAND-Technologie auf die 100-Schichten-Klasse beschränkt, während fortschrittlichere 375-Schichten-NAND in seiner südkoreanischen Anlage eingesetzt werden. In diesem Monat tauchten Gerüchte über einen Börsengang von Solidigm in den USA auf, der Solidigm zusätzliche Mittel einbringen würde, wenn er realisiert wird.
Solidigm unterhält US-Vertriebs-, Marketing- und F&E-Betriebe in Rancho Cordova, Kalifornien. Koreanische Branchenquellen geben an, dass Solidigm potenzielle Standorte evaluiert und Bedingungen für eine Fabrik an der US-Ostküste, möglicherweise im Norden von New York, prüft.
Ein Sprecher von SK Hynix kommentierte: „Solidigm prüft verschiedene Optionen zur Stärkung seiner Wettbewerbsfähigkeit, aber nichts ist endgültig.“
Die Trump-Administration strebt den Ausbau der heimischen Speicherchipfertigung in den USA an. SK Hynix investiert rund 4 Milliarden US-Dollar (5,35 Billionen Won), um eine Verpackungsanlage für High Bandwidth Memory (HBM) in West Lafayette, Indiana, zu bauen. Sein Vorsitzender Chey Tae-won stellte fest, dass US-Kunden erwarten, dass das Unternehmen Fabriken in Amerika betreibt. Berichten zufolge könnte das Unternehmen sogar einen Teil der DRAM-Produktion an Intel in den USA auslagern.
SK Hynix hat starke Umsätze mit seinen HBM- und DRAM-Chips erzielt und baut seine Fertigungskapazitäten für diese Produkte sowie für NAND inmitten des anhaltenden KI-Verarbeitungsbooms weiter aus. Die gesamte Branche ist von einer anhaltenden Unterversorgung in allen drei Chipkategorien betroffen, und Chey Tae-won prognostiziert, dass dieses Ungleichgewicht bis 2030 andauern wird, wenn Angebot und Nachfrage ein Gleichgewicht erreichen könnten.
Der Bau einer US-Fabrik für Solidigm würde den Zugang zur neuesten Fertigungstechnologie ermöglichen, die seinem Standort in Dalian nicht zur Verfügung steht. Ein Nachteil sind die höheren Produktionskosten für die Chipfertigung in den USA im Vergleich zu Anlagen in Korea und China.
Dennoch würde der Plan bei der US-Regierung Anklang finden. Da Solidigm mit teilweiser Trennung von SK Hynix operiert, könnte dies auch Bedenken koreanischer Behörden hinsichtlich einer Erosion der heimischen Industriebasis durch SK Hynix zerstreuen. Dies wird weiter dadurch begünstigt, dass NAND für KI-Workloads im Vergleich zu HBM und DRAM eine geringere Bedeutung hat. Wie bereits erwähnt, könnte ein Börsengang von Solidigm in den USA die Finanzierung für den Fabrikbau liefern.
SK Hynix hat seine Corporate Venture Capital (CVC)-Marke SK Hynix Ventures eingeführt, die darauf abzielt, strategische Partnerschaften im globalen KI-Ökosystem zu erweitern und innovative Technologien der nächsten Generation zu sichern. Das Unternehmen veranstaltete in Silicon Valley das erste „SK Hynix Ventures Day“-Event für Risikokapitalgeber und Startup-Vertreter. Seine Investitionsschwerpunkte umfassen KI-Computing, Rechenzentrumsinfrastruktur, Systemsoftware und optische Verbindungstechnologien. Solidigm trat im März in den KI-Computer-Vision-Markt ein. Die kommende US-Einheit wurde bereits in früheren Ankündigungen erwähnt und wird Eigentümer des US-Geschäfts von Solidigm sein.
Dieses neue Venture baut auf dem bestehenden Corporate Ventures Team von SK Hynix auf. SK Hynix CEO Kwak Noh-jung erklärte: „Wettbewerbsfähigkeit im KI-Zeitalter ergibt sich nicht nur aus der schnellen Sicherung innovativer Technologien, sondern auch aus Ökosystemfähigkeiten, bei denen Kunden, Partner und Startups gemeinsam neue Werte schaffen. Durch SK Hynix Ventures werden wir das Wachstum vielversprechender Unternehmen unterstützen und zu einem globalen Partner heranwachsen, der die Zukunft der KI-Infrastruktur durch strategische Investitionen und technologische Zusammenarbeit gemeinsam gestaltet.“
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